物聯(lián)網(wǎng)作為新生事物，不同行業(yè)對于物聯(lián)網(wǎng)的定義也不盡相同，現(xiàn)在比較廣泛認(rèn)可的是2005年由國際電信聯(lián)盟給出的定義:物聯(lián)網(wǎng)是互聯(lián)網(wǎng)的延伸和擴(kuò)展，是在利用計(jì)算機(jī)的基礎(chǔ)上，結(jié)合互聯(lián)網(wǎng)+、RFID技術(shù)、通信技術(shù)、無限傳感技術(shù)構(gòu)造的一個(gè)無限網(wǎng)絡(luò)。綜合來看物聯(lián)網(wǎng)涉及到電子電路、傳感器、信息、通訊、互聯(lián)網(wǎng)等眾多領(lǐng)域，物聯(lián)網(wǎng)和我們的日常生活幾乎是無縫銜接的。

物聯(lián)網(wǎng)的概念最初來源于美國麻省理工學(xué)院自動(dòng)識(shí)別中心(MIT Auto ID Center3于1999年提出的定義：在計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，利用網(wǎng)絡(luò)無線射頻識(shí)別(RFID)、無線數(shù)據(jù)通信等技術(shù)，把所有物品通過射頻識(shí)別等信息傳感設(shè)備與互聯(lián)網(wǎng)連接起來，實(shí)現(xiàn)智能化識(shí)別和管理。2005年11月在突尼斯的突尼斯市舉行的信息社會(huì)世界峰會(huì)（WorldSummit on the Information Society）第二階段峰會(huì)上，國際電信聯(lián)盟QTLD正式確定了“物聯(lián)網(wǎng)”的概念:信息和通訊技術(shù)已經(jīng)從滿足人與人的溝通發(fā)展到實(shí)現(xiàn)人與物、物與物之問的連接，將任何時(shí)問、任何地點(diǎn)、連接任何人，擴(kuò)展到連接任何物品，萬物的連接就形成了物聯(lián)網(wǎng)。

之后物聯(lián)網(wǎng)逐漸在全球范圍內(nèi)得到重視，物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)技術(shù)和產(chǎn)業(yè)在各國政府、政府組織的帶領(lǐng)下在全球范圍內(nèi)展開。2008年歐盟制定了歐洲物聯(lián)網(wǎng)政策路線圖，隔年正式提出“E-europe”物聯(lián)網(wǎng)行動(dòng)計(jì)劃，出臺(tái)《物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略研究路線圖》、但FID與物聯(lián)網(wǎng)模型》等，提出加快物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的戰(zhàn)略性舉措。2009年7月，日本政府制定了日本新一代的信息化戰(zhàn)略“I-Japan”戰(zhàn)略，目標(biāo)將數(shù)字信息技術(shù)融入每一個(gè)角落。2009年10月，韓國通過了物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施構(gòu)建基本規(guī)劃，將物聯(lián)網(wǎng)市場確定為新增增長動(dòng)力，提出“通過構(gòu)建世界最先進(jìn)的物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)實(shí)施，打造未來廣播通信融合領(lǐng)域超一流信息通信技術(shù)強(qiáng)國”的目標(biāo)。