去年年初的世界經(jīng)濟論壇年會，為人工智能做了這樣的定調(diào)：將成為第四次工業(yè)革命的核心技術(shù)代表，并在2021年前后重塑商業(yè)模式和勞動力市場。此后的一年多時間里，AlphaGo兩度擊敗人類頂尖的圍棋高手，百度、谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭先后“All in AI”，汽車、教育、醫(yī)療、制造……幾乎所有行業(yè)都在擁抱AI。
作為當下社會發(fā)展基石的通信行業(yè)也不例外。在剛剛結(jié)束的第五屆中國移動全球合作伙伴大會上，中國移動董事長尚冰坦言通信業(yè)新的增長契機將是“智能融貫萬物”。緊接著，百度副總裁、AI技術(shù)平臺體系(AIG)總負責(zé)人王海峰關(guān)于“AI進化論”的演講，為通信和人工智能的融合傳遞出了新的信號。
通信行業(yè)的三步走，人工智能或是終極階段
如果說前兩次工業(yè)革命的核心還是交通和制造業(yè)的話，幾十年前的第三次工業(yè)革命以及即將到來的第四次工業(yè)革命，通信和網(wǎng)絡(luò)無疑是不成或缺的主角。人工智能作為第四次工業(yè)革命的技術(shù)代表，與通信、網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展關(guān)聯(lián)更是緊密。
人工智能通常被比作“大腦”，而通信則承載著“腦干”的角色，如同腦干掌控著人的呼吸、心跳等運行，通信也支撐著數(shù)據(jù)的傳輸和各類人工智能硬件的正常運作。于此同時，通信自己也是被人工智能改造的行業(yè)之一，它的發(fā)展可以被分成三個階段：
連接階段：通信行業(yè)的物理進化。
從19世紀中葉的電報和電話開始，通信一直在進行著物理層面的演變，傳輸?shù)男问綇挠芯€到無線，傳輸?shù)妮d體也經(jīng)歷了電纜、光纖、電磁波等等。
這個階段的通信行業(yè)有著清晰的界限和使命，即主要負責(zé)設(shè)備之間的通信聯(lián)網(wǎng)，也是智能硬件和互聯(lián)網(wǎng)繁榮的基礎(chǔ)。特別是近些年的智能化浪潮，通信行業(yè)的定位開始著眼于底層的“連接”，比如說Android、DuerOS等操作系統(tǒng)屏蔽了底層的硬件差異，將功能性設(shè)備升級為智能化設(shè)備，所有的APP都可以靈活調(diào)用通信能力;再好比百度的Apollo、特斯拉等將傳統(tǒng)的冷冰冰的汽車硬件升級，實現(xiàn)了更加豐富的通信和辦事。
當然，在“互聯(lián)網(wǎng)+”無處不在的時代，“連接”概念下的通信業(yè)開始淪為“配角”，尤其是互聯(lián)網(wǎng)OTT市場的快速崛起，使得傳統(tǒng)的信息“連接”在產(chǎn)業(yè)價值鏈中的主導(dǎo)權(quán)逐漸喪失。映射到運營商層面，其賴以保留的短信、增值和話音等傳統(tǒng)市場遭到?jīng)_擊和替代，同時也在驅(qū)使通信行業(yè)從連接階段進化到感知階段。
感知階段：向網(wǎng)絡(luò)使能時代演進。
正如中國移動董事長尚冰在演講中所提到的，到2020年，全球物聯(lián)網(wǎng)終端數(shù)將突破180億，其中短程物聯(lián)網(wǎng)將達到53%，廣域互聯(lián)網(wǎng)達6%。與此同時，通信行業(yè)也開始向具有“使能”作用的商業(yè)模式演進。
狹義的使能無非是控制信號的輸入和輸出，進而演化為按照需求所做出的差別反饋。舉個例子來說，SDN、NFV等技術(shù)屏蔽了網(wǎng)絡(luò)底層硬件的差異，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的扁平化和集中配置，提供尺度化的應(yīng)答辦事。但從中國移動的亮相來看，通信運營商們謀求的是更宏不雅觀的”技術(shù)使能”，從人人互聯(lián)逐步延展至人機交互、物物相聯(lián)，進而在物聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實等新興領(lǐng)域制造新的增長契機。
此外，5G、云計算、傳感網(wǎng)等技術(shù)也在加速通信行業(yè)的迭代。且就現(xiàn)階段來說，以BAT為代表的互聯(lián)網(wǎng)巨頭也陸續(xù)推出覆蓋農(nóng)業(yè)、汽車、房地產(chǎn)及智慧城市等的解決方案或開放辦事平臺，，其中一定離不開通信行業(yè)的合作伙伴。
智能階段：人工智能和數(shù)據(jù)辦事。
先來談?wù)勅斯ぶ悄茉诩夹g(shù)層面的革新，好比以模擬生物的方式去改造網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)、計算方式和學(xué)習(xí)方式，通信網(wǎng)絡(luò)的形態(tài)將是去中心化的，不再具有復(fù)雜的層級，能夠自愈合、自修復(fù)，而且可以并行處理大量數(shù)據(jù)。
技術(shù)層面的革新勢必會帶動商業(yè)層面的厘革。在過去很長一段時間內(nèi)，通信運營商都在繼續(xù)著相對簡單的商業(yè)模式，即進行數(shù)據(jù)的傳輸，依靠“管道”的價值來盈利，可在完成人工智能的改造之后，運營商們很可能會轉(zhuǎn)向為各行各業(yè)提供數(shù)據(jù)辦事。終究通信運營商坐擁大數(shù)據(jù)這座金礦，物聯(lián)網(wǎng)時代海量的傳感器更是海量數(shù)據(jù)的源泉，利用用戶數(shù)據(jù)來改善辦事，利用網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)來改進運維，并利用數(shù)據(jù)來支持創(chuàng)新，將是大勢所趨。
況且在5G網(wǎng)絡(luò)里，基礎(chǔ)建設(shè)上的巨額投資和網(wǎng)絡(luò)收入的下滑，儼然是“不成磨合”的矛盾。換言之，想要解決這樣的自相矛盾，人工智能和數(shù)據(jù)辦事是一定選擇。而處理規(guī)模龐大的數(shù)據(jù)，又恰恰與人工智能密不成分。
通信運營商的出路：擁抱AI 開放合作
