不管身在哪座城鎮，當你在美國撥打911緊急求助電話時，最不想聽到的一句話就是“我聽不懂你說什么。” 這樣的情況在呼叫中心接線員只會講英語時總會發生。在愈加多語種化的美國社會，難免有些人在緊急情況下無法用英語溝通。

　　外語求救電話在美國城鎮幾乎每天都在發生。因此，許多911中心開始購買緊急事務翻譯服務。

　　俄勒岡州威拉米特河谷中心的老資格接線員和培訓經理安德魯·托賓說，等待翻譯員加入電話有時是一件令人頭疼的事情，但是接聽電話的調度員接受了訓練，不把這種緊張通過聲音傳到電話另一頭。

　　安德魯·托賓說：“如果來電講的是西班牙語，我們很容易也很快能理解。如果是其他語言，就會變得很困難，因為我們無法全部識別。所以我們需要等待翻譯加入來電。這樣的過程有時很快，有時需要半分鐘到一分鐘。”

　　目前西班牙語是最常見的要求緊急翻譯的語言，其次是俄語、越南語和各種中文方言。近來，美國西北城市的電話中心的一線主管們說，他們開始接到非洲語言和中東語言的來電，可能是難民流入的結果。

　　翻譯公司例如Telelanguage和LanguageLine自豪地稱他們現在可以翻譯200種語言。

　　威拉米特河谷911通訊中心主任馬克·巴克霍爾茲說，請翻譯人員待命，臨時有外語來電時讓他們幫助，這比雇傭雙語接線人員要省錢。他手下55名員工中，有三名接線員是得到資格認證的雙語人員，其中兩個講西班牙語，一個講俄語。

　　巴克·霍爾茲說，像他這樣的呼叫中心正在積極地聘請雙語接線員，但是這樣的人很難找到。他說：“很難把說第二門語言列為必須具備的工作要求。盡管接外語來電很重要，我們也的確為這樣的技能支付獎金，但是外語來電還沒有多到必須把雙語專門列為招聘條件的數量。”

　　加入電話的翻譯可能位于千里之外。招募他們的公司打廣告說，這份有價值的工作可在家里完成。這些公司還參與商業呼叫中心、銀行、學校和法院的翻譯業務。

　　好幾名一線主管建議，不管你走到哪個城市，如果要打911救急，最好能用英語說明你來自哪個國家以及母語是什么，這樣，接聽電話的調度員就更容易幫你找翻譯。