目前比較普遍的看法認為，組成軟交換系統(tǒng)的主要網(wǎng)元設備應包括：軟交換設備（也稱為軟交換機）、應用服務器、媒體網(wǎng)關(guān)、信令網(wǎng)關(guān)、媒體服務器、IP智能終端等。其中，軟交換設備是軟交換系統(tǒng)的控制核心，位于控制層；應用服務器是業(yè)務提供的核心，位千業(yè)務層；媒體網(wǎng)關(guān)、信令網(wǎng)關(guān)、媒體服務器、IP智能終端等位于接入層。就功能而言，軟交換系統(tǒng)并不關(guān)心傳輸層的實現(xiàn)，也就是說，無論網(wǎng)絡采是用何種物理介質(zhì)建構(gòu)，采取何種制式傳輸（如ATM或IP),都對軟交換的功能沒有影響。軟交換系統(tǒng)中各層設備的主要功能描述如下。
一、軟交換設備
軟交換設備是分組網(wǎng)的核心設備之一，它主要完成呼叫控制、媒體網(wǎng)關(guān)接入控制、資源分配、協(xié)議處理、路由、認證、計費等主要功能，并可以向用戶提供基本語音業(yè)務、移動業(yè)務、多媒體業(yè)務以及多樣化的第三方業(yè)務。軟交換設備的主要功能如下。
1、呼叫控制功能。軟交換設備是與業(yè)務無關(guān)的，這就要求軟交換設備提供的呼叫控制功能是適用于各種業(yè)務的基本呼叫控制功能。
2、協(xié)議功能。軟交換設備是一個開放的、多協(xié)議的網(wǎng)絡部件，因此它必須采用標準協(xié)議與各種媒體網(wǎng)關(guān)、終端、網(wǎng)絡及應用服務器等進行通信。
3、業(yè)務提供功能。軟交換設備和應用服務器相配合能夠提供PSTN/ISDN的語音業(yè)務和多媒體業(yè)務以及豐富的第三方業(yè)務。
4、互通功能。軟交換設備可以通過媒體網(wǎng)關(guān)實現(xiàn)與PSTN/ISDN、PLMN等傳統(tǒng)網(wǎng)絡的互通，可以通過信令網(wǎng)關(guān)實現(xiàn)與現(xiàn)有的No.7信令網(wǎng)互通，可以通過軟交換設備中的互通模塊實現(xiàn)與現(xiàn)有H.323體系的IP電話網(wǎng)互通，采用SIP協(xié)議實現(xiàn)與未來的SIP網(wǎng)絡體系的互通，可通過SIP-T或BICC協(xié)議與其他軟交換設備互通。
二、 信令網(wǎng)關(guān)
要解決軟交換系統(tǒng)與傳統(tǒng)網(wǎng)絡互聯(lián)互通的問題，首先要解決軟交換系統(tǒng)與No.7信令網(wǎng)的互聯(lián)互通問題。在軟交換系統(tǒng)中利用接入層的信令網(wǎng)關(guān)CSG)來完成上述任務。簡單地說，SG用來解決No.7信令在IP網(wǎng)上的傳輸問題。在這里要求No.7信令中的高層消息（如TUP、ISUP、INAP,MAP等）透明傳送到軟交換設備進行分析處理，而將No.7信令中的建立在64kbit/s或2Mbit/s電路交換鏈路基礎(chǔ)上的消息傳遞部分(MTP)轉(zhuǎn)換為IP網(wǎng)上的SIGTRAN來承載No.7信令的高層消息。
三、. 媒體網(wǎng)關(guān)
媒體網(wǎng)關(guān)是將一種網(wǎng)絡中的媒體格式轉(zhuǎn)換為另一種網(wǎng)絡所要求媒體格式的網(wǎng)絡部件。例如媒體網(wǎng)關(guān)能完成電路交換網(wǎng)的承載通道和分組網(wǎng)媒體流之間的轉(zhuǎn)換。媒體網(wǎng)關(guān)支持各種傳統(tǒng)網(wǎng)絡的接入，包括手機卡無線網(wǎng)關(guān),亦將支持未來的3G移動通信網(wǎng)的接入。媒體網(wǎng)關(guān)還支持各種用戶或各種接入網(wǎng)絡的綜合接入，例如普通電話用戶、ISDN用戶、ADSL用戶、vs用戶、以太網(wǎng)用戶接入等。根據(jù)媒體網(wǎng)關(guān)在網(wǎng)絡中的位置以及所接續(xù)網(wǎng)絡或用戶性質(zhì)的不同，媒體網(wǎng)關(guān)可分為如下幾類。
1、中繼網(wǎng)關(guān)(TG,TrunkGateway)。TG主要用于軟交換系統(tǒng)與PSTN/ISDN、PLMN等傳統(tǒng)網(wǎng)絡通過El/Tl等中繼端口的互通配合。
2、接入網(wǎng)關(guān)CAG,AccessGateway)。AG主要用千將用戶終端直接接入軟交換系統(tǒng)的情況。接入網(wǎng)關(guān)完成媒體流轉(zhuǎn)換和非SS7信令處理等功能，主要用千終端用戶/PBX接入、無線基站接入和中繼（非SS7信令，如vs接口）接入。
四、 媒體服務器
電路交換機中，有一個專門的部件用來完成所謂的放音、收號功能，以實現(xiàn)一些特殊的業(yè)務，比如向用戶播放語音提示。在軟交換體系下，把交換機里邊的這個功能部件拿出來，形成一個公共的、獨立的構(gòu)件，就是所謂的媒體服務器。它能夠為軟交換網(wǎng)絡提供基千IP網(wǎng)絡的媒體資源。比起交換機中的放音收號模塊，媒體資源服務器功能更強大，擴展性更強，它不僅能夠提供基本的放音收號功能，更可以提供視頻資源以及多媒體會議資源，實現(xiàn)文語轉(zhuǎn)換CTTS)、語音識別CASR)、交互式應答CIVR)等，為軟交換網(wǎng)絡的很多特色業(yè)務提供支持。
五、 集成接入設備
集成接入設備CIAD)是軟交換系統(tǒng)中的接入層用戶設備。IAD可以直接連接POTS話機以及其他終端設備，用來將用戶的數(shù)據(jù)、語音及視頻等業(yè)務接入到分組網(wǎng)絡中，IAD的用戶端口數(shù)一般不超過48個。
六. IP電話(IP智能終端）
基千IP技術(shù)的電話機可以直接連接到軟交換網(wǎng)絡，如IP電話、PC軟終端等。目前主要包括H.323終端、SIP終端以及MGCP終端等類型。它們和IAD的主要區(qū)別在千不存在媒體流轉(zhuǎn)換過程。一些IP電話機還可以提供附加業(yè)務功能，如會議功能、語音郵箱、快速撥號、來電顯示和熱線電話等。通常IP電話具有一定程度的游牧能力，在相同的IP子網(wǎng)里，不需要重新配置就可以移動IP電話，實現(xiàn)即插即用。
七. 應用服務器
應用服務器(AS,ApplicationServer)負責各種增值業(yè)務和智能業(yè)務的邏輯執(zhí)行和管理，并且為第三方業(yè)務的開發(fā)提供創(chuàng)作平臺。應用服務器是一組獨立的組件，與控制層的軟交換設備無關(guān)，從而實現(xiàn)了業(yè)務與呼叫控制的分離，有利于新業(yè)務的引入。應用服務器一般包括業(yè)務執(zhí)行功能、業(yè)務管理功能和業(yè)務開發(fā)功能，它們互相配合共同完成軟交換系統(tǒng)的各種新業(yè)務。業(yè)務執(zhí)行功能通過與軟交換設備的交互來間接地利用底層的網(wǎng)絡資源，執(zhí)行業(yè)務邏輯。業(yè)務管理功能提供用戶接入的認證、鑒權(quán)與計費，并具有地址解析和帶寬管理等功能。業(yè)務開發(fā)功能以應用服務器提供的各種開放API為基礎(chǔ)，提供完備的業(yè)務開發(fā)環(huán)境、仿真測試環(huán)境和沖突檢測環(huán)境，并通過應用框架、構(gòu)件技術(shù)、腳本技術(shù)引入到業(yè)務生成環(huán)境中，提高開發(fā)的抽象層次，簡化業(yè)務的開發(fā)。
