資深的資訊產(chǎn)業(yè)人士，對于40年前那場CISC（Complex Instruction Set Computer，復(fù)雜指令集架構(gòu)）與RISC（Reduced Instruction Set Computer，精簡指令集架構(gòu)）的處理器架構(gòu)之爭，絕對印象深刻。1980年，IBM推出的個人電腦，內(nèi)部搭載了英特爾（Intel）的處理器以及微軟（Microsoft）的操作系統(tǒng)。這個決定，奠定了日后PC產(chǎn)業(yè)的發(fā)展基礎(chǔ)，影響直到今天。

「當時IBM的想法是PC的運算能力不能超越Workstation，Workstation又不能超越Mainframe，」黃崇仁回憶，當時的處理器兩大陣營分別是價格較便宜但性能有限的英特爾，與性能較優(yōu)越但價格相對高昂的摩托羅拉（Motorola），但當IBM采用Intel的處理器芯片后，被Intel擁護的CISC勝出，PC產(chǎn)業(yè)的規(guī)格從此定于一尊，造就往后數(shù)十年的「Wintel」榮景。直到今天，業(yè)界人士仍會忍不住設(shè)想：如果當年IBM選中的不是Intel而是Motorola，今天的資訊產(chǎn)業(yè)又會是何種光景？

PC產(chǎn)業(yè)之后的行動通訊產(chǎn)業(yè)則呈現(xiàn)另一種風貌。「ARM（安謀）很厲害大家都曉得，但可能沒多少人知道，他名字里面的R，指的就是RISC架構(gòu)，」芯原微電子董事長戴偉民指出，Intel未能抓住3G、4G帶來的行動通訊商機，而ARM以RISC開發(fā)的處理器架構(gòu)，具備低能耗、高性能的特點，受到以Google為首的Android陣營大力支持；在「AA（Android + ARM）」攜手合作下，終于打破了Wintel的壟斷優(yōu)勢，成為行動通訊的霸主。

進入5G時代，競爭格局又再次轉(zhuǎn)變。戴偉民指出，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)過去奉行的摩爾定律（Moore's Law），已經(jīng)逐漸走到盡頭。「1990年代時期，大約每四年能提升一倍的運算能力，但是到2000年以后出現(xiàn)瓶頸了，發(fā)現(xiàn)只靠一顆處理器不夠，開始發(fā)展多核，」他補充，即使如此也無法扭轉(zhuǎn)CISC運算能力成長趨緩的事實。

至于ARM，雖然采行較為精簡的RISC架構(gòu)，但這家公司并不自行生產(chǎn)芯片，營收來源均為專利授權(quán)金，授權(quán)費用也愈來愈昂貴。這樣對于想要投身物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的年輕創(chuàng)業(yè)家來說，是個沉重的負擔。

這個時候，標榜開源架構(gòu)、模組化的RISC-V應(yīng)運而生。戴偉民解釋，RISC-V只有40多條不變的核心指令，遠比Intel、ARM要更為簡潔；使用者可以在核心指令的基礎(chǔ)上，發(fā)展可擴充的指令集，也可以依據(jù)自己的應(yīng)用需求，開發(fā)能以專利保護的專用指令。換句話說，采用RISC-V架構(gòu)設(shè)計芯片的。一方面可以避免龐大的授權(quán)金，而且使用者可以任意挑選需要的指令組合來開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，輕量化的芯片架構(gòu)也很適合用于低能耗、高效率的物聯(lián)網(wǎng)運算需求。

因為能夠繞過Intel與ARM兩座大山，許多亟欲在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)彎道超車的大陸廠商，都正積極投入RISC-V當中。小米生態(tài)系中專注于穿戴式裝備的華米科技，在去年九月推出了第一款以RISC-V架構(gòu)開發(fā)的處理器芯片，號稱具備人工智慧（AI）功能，至于實際運用的可穿戴產(chǎn)品，預(yù)計在今年內(nèi)可以上市。也是在去年九月，中天微系統(tǒng)推出了基于RISC-V架構(gòu)的處理器CK902，旋即被阿里巴巴集團收購，與阿里內(nèi)部的芯片團隊達摩院整合成立平頭哥半導(dǎo)體公司，也與小米旗下的松果電子合作，推動RISC-V商業(yè)化。

進入5G時代，資料傳輸速度會翻倍成長，才能造就物聯(lián)網(wǎng)、人工智慧這些科技應(yīng)用；不過同等重要的是，未來的終端設(shè)備，也就是物聯(lián)網(wǎng)中的每個「物」，都必須具備相當?shù)倪\算能力。如果說Intel與ARM分別定義了PC和行動通訊時代的運算標準，對于即將來到的物聯(lián)網(wǎng)時代，我們期待的可能正是RISC-V。